Der Parsons-Code für melodische Konturen

Jedes Paar aufeinanderfolgender Noten wird als "U" ("up") notiert, wenn die zweite Note höher ist als die erste, als "R" ("repeat"), wenn die Noten gleich sind, und sonst "D" ("down"). Der Rhythmus wird völlig ignoriert. Das erste Thema aus Beethovens achter Sinfonie, das oben gezeigt wird, wird also z. B. als DUUDDDURDRUUUU notiert. Die erste Note einer Melodie ist nur ein Bezugspunkt und taucht nicht explizit im Parsons-Code auf. Sie können für die erste Note im Parsons-Code-Feld einen Stern (*) eingeben.

D. Parsons zeigte in seinem "Directory of Tunes and Musical Themes" (Spencer Brown, 1975), dass diese simple Notation für Melodien, bei der die meiste im musikalischen Signal enthaltene Information ignoriert wird, noch immer dazu dienen kann, zwischen einer großen Anzahl von Melodien zu unterscheiden.